​韩国“小F-22”就快飞了，这次憋足劲头了

韩国空军成立得不算晚，是在日本投降后的1946年。当时美苏各占朝鲜半岛一半，不同信仰的朝鲜人供职于南北政权的空军部门，组成各自的空中力量。南方空军人员数量多飞机少，仅仅有一些教练机、联络机，而北方在苏联的支持下装备了伊尔-10、雅克-9、拉-7等飞机，实力远比南方强，但这些飞机大部分在朝鲜战争爆发后被美军摧毁。朝鲜战争后期，朝鲜人民军空军开始换装米格-15喷气式战斗机，那时候南朝鲜空军的装备还是螺旋桨的F-51“野马”，换装F-86喷气式战斗机已经是战后了。

由于历史的原因，美式装备自然成为韩国空军的绝对主力。韩国空军上世纪90年代换装洛马公司第52批次的F-16，也就是KF-16。到了21世纪初，韩国空军引进F-15K，具备战斗、轰炸多功能，战斗性能远比北方朝鲜人民军空军的战机强，而那时中国具备类似能力的苏-30数量并不多，歼16多功能战斗轰炸机需要更晚些才会问世。那个时候，如果仅看装备质量，韩国空军还是可以牛一下下的。

不过韩国的航空工业并不完善，即便与日本相比，也缺乏像日本石川岛播磨那样的航发制造能力，因此对美国有相当大的依赖性。洛马曾经出过一部分技术，让韩国人搞出FA-50“金鹰”攻击/教练机，还成功出口了。于是KAI 满怀希望地希望洛马也能参与KF-21项目。

如果洛马提供飞控、航电、雷达等五代机关键技术，小弟大哥一起把KF-21弄出来，岂不成了世界航空界佳话？不料，洛马一点面子都没给，坚决说不。让韩国人造出一架接近F-35的五代机，等于砸了洛马自家饭碗。教会徒弟，饿死师傅，论起“讲规矩”，全世界都是一样的，大哥照样不例外。这年头，“地主家也没有余粮”。因此，KF-21一出生，就掉了半代，成为四代半战机，连弹舱都没有内置，而是采取了“半埋式”方案，这必然影响隐身性能。

韩国空军主要把北方的朝鲜作为假想敌，此外还有制衡中国、防范日本的需要，装备建设指向性明显。KF-21如果将来达到一定的生产数量，肯定会淘汰现有的F-4、F-5E等老式飞机， 让KF-16心里七上八下在后边排队等着。这样，在一定时间段内，韩国空军将实现四代机、五代机和四代半机群的混搭：四代机是以KF-16轻型战斗机，以及F-15K重型多功能战斗机；五代机是进口的F-35；四代半机就是“国产”的KF-21。其实韩国人很明白，仅就空军装备质量而言，位于东亚前列已经板上钉钉，但是如果这个时候不把KF-21推出来，以后再想发展自主的战斗机制造业，可能就再也没有机会了。毕竟研制五代机远远不是造出一个飞机壳子那么简单的事。

KF-21采用了两台F414-GE-400涡扇发动机，同系列发动机还用在F/A-18E/F“超级大黄蜂”、瑞典JAS-39E/F“鹰狮”战斗机上，单台推力5.9吨，开加力能达到近10吨。KF-21的主动相控阵雷达由韩华集团（Hanwha）研发。韩华集团是位列韩国前十的大企业，确实有一定的研发实力，据说雷达样机已经在一架改装的波音 737-500上进行测试。

但是，航空界“老大哥”整“小兄弟”的例子非常多。苏联整死过东德的巴德152。美国整过的就更多了，以市场挤压为主。如果没彻彻底底整死你，还留了一口气，原因可能有“给面子”的成分，也有不可名状的“分寸”。这句话并非戏言，我国台湾地区因为美国拒售F-16，于是让汉翔公司在华锡钧博士牵头下独立上马IDF“经国号”战斗机，飞机虽然有些技术短板，但有自己鲜明的特色，本以为前途坦荡。结果美国上世纪90年代立马换了一副嘴脸，同意向台湾出售F-16，彻底把IDF的后续生产计划挤垮，导致产业人才大量流失，这批人有些被韩国挖走，只能跑到FA-50“金鹰”项目中谋生去了。