空军着眼于高科技激光武器

空军有一天将使用无人机和战斗机发射高科技激光武器，以摧毁高价值目标、进行精确打击并从空中焚烧敌人的位置。

空军官员表示，预计第一次空中测试将于 2021 年进行。开发工作的重点是提高现有激光武器应用的功率、精度和制导能力，希望能从 10 千瓦提高到 100 千瓦。空军武器开发商也在研究制导机制，以使激光武器能够在特定目标上保持在轨道上。

空军领导人表示，空军计划开始从 C-17 和 C-130 等大型平台发射，直到技术小型化努力可以将武器配置为从 F-15、F-16 或 F-16 等战斗机上发射。 F-35。鉴于目前的技术状况，货机在短期内能够更好地运输机载激光器所需的移动机载电力。

空军研究实验室已经在制定一项计划，为无人机和有人驾驶飞机开发激光武器，以便在 2020 年代中期之前武装空中平台。谈到无人机发射的激光，似乎还没有时间表确定它们何时会成为可操作的武器——但这种武器技术正在迅速发展。

未来的激光武器可以大大补充现有的军械或无人机发射的武器，例如地狱火导弹。服务官员解释说，激光武器允许使用另一种摧毁目标的方法，快速连续开火，减少美元支出，并且很可能提高精度。例如，使用激光武器的一个关键优势是能够熔化或焚烧来袭的导弹或敌方目标，而不必引起爆炸。

2016 年空军研究实验室的一份报告，名为“到 2020 年的光速战斗”，详细介绍了激光武器如何用于提供“可扩展”效果。报告指出，其中包括 30kW 激光可以“从 UAS（无人机）到几公里范围内的小船的拒绝、退化、破坏和破坏”。

AFRL 的报告写道：“更强大的激光器具有对空、对地和对海的应用，可以在很远的范围内对抗大量硬化的军事装备和车辆。”今年早些时候，国会研究服务部关于定向能源计划的报告也详细介绍了快速发展的激光武器的一些关键优势和局限性。

“DE（定向能量）既可以用作传感器，也可以用作武器，从而将传感器到射手的时间线缩短到几秒钟。这意味着美国武器系统可以在对手做出反应之前对一个目标进行多次交战，”国会报告指出。

激光器还带来了领先于“成本曲线”的巨大优势，使其更易于重复使用。在许多情况下，低成本激光可以摧毁目标，而不是昂贵的拦截导弹。此外，移动电源技术、目标算法、光束控制和热管理技术都在快速发展，这增加了成功激光应用的前景。

同时，国会报告还指出了与激光武器相关的一些基本限制或挑战。报告称，激光武器可能会受到“光束衰减、射程有限以及用于打击非视距目标的能力”的影响。AFRL 的报告强化了这一点，解释说激光武器需要在飞行过程中由振动引起的航空机械抖动中实现精确的计时、跟踪和指向。

这篇文章还提到了设计足以支持战斗机安装武器的轻型可出口电力的重要性。报告称，温度也很重要。AFRL 文件写道：“系统温度很大程度上可以通过废热的消散来控制，并且必须减轻高速空气动力流以避免航空光学干扰。”服务官员说，一种名为高能激光（HEL）的激光武器的地面测试已经在新墨西哥州的白沙导弹靶场进行。高能激光测试由新墨西哥州柯特兰空军基地的空军定向能源局进行。

该服务现在正在追求两个并行的激光武器计划；自我保护高能激光演示器（SHIELD）旨在准备机载激光，演示器激光武器系统（DLWS）面向地面发射武器。鉴于激光武器集成的复杂性，AFRL 报告详细介绍了三管齐下的发展方法；分阶段的方法从子系统工程开始，然后转向低功率激光测试，然后进行广泛的空中和地面测试。

激光的另一个优点是能够使用更大的弹匣来安装武器。空军专家解释说，与其在飞机上或飞机上使用六七枚导弹飞行，定向能武器系统可以使用一加仑喷气燃料发射数千发子弹。AFRL 报告称：“他们可以发射的总发射次数仅受可用于驱动电源的燃料的限制。”2015 年 7 月 13 日，F-35A 闪电 II 飞机在从英国飞往美国的航班上从加利福尼亚州特拉维斯空军基地的 KC-10 延长器接收燃料。