美海军空中指挥所E-6B飞机最新发展概述

美海军E-6B“水星”TACAMO飞机是美海军航空兵最鲜为人知但也是最为重要的成员之一，它能够为美国总统、国防部长和战略或非战略部队之间提供可靠的空中指挥控制和通信能力。TACAMO的英文全称是“Take Charge and Move Out,”意为通信中继，字面直译是“负责指挥并开始行动”。本文主要介绍美海军对E-6B后续发展规划及替换构想。

E-6B“水星”（Mercury）是美海军的战略通信飞机，承担通信中继（TACAMO）任务，战时作为美国总统与“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇（SSBN）之间的重要通信链，后者是美国战略核 威慑的关键部分。E-6B自1989年服役，美海军正在规划用新型C-130J“超级大力神”（Super Hercules）飞机将其取代。

美海军目前共有16架E-6B，它们是波音707客机的改版。作为海军最大型的飞机，它们由2支空中侦察（VQ）中队运行。为掩盖其侦察角色，该中队原先并非以此命名，如同海军EP-3E的VQ-1中队一样。这2支E-6B中队（VQ-3和VQ-4）的基地位于俄克拉荷马州的廷克空军基地，这里的空军可帮助维护大型飞机。

TACAMO飞机装备有长下垂线天线，用于将甚低频（VLF）无线电消息中继给水中的弹道导弹核潜艇。飞机机身可承受较大压力，在长时间保持小轨道飞行时能维持大倾斜角，使下垂线天线呈垂直状态，便于无线电波有效渗透入水。

E-6B不仅与海军的弹道导弹核潜艇保持通信，同时也扮演着指挥所的角色，而在1998年前是由EC-135C“窥镜”飞机承担指挥所功能的。E-6B搭载空军机组和海军机组，装有机载发射控制系统（ALCS），如总司令授权的话，可发射空军的“民兵II”洲际弹道导弹。

美海军正在计划用新的飞机接替TACAMO。空中战略指挥控制通信项目办公室（PMA-271）项目经理Adam T.Scott上校介绍，E-6B是基于1956年问世的商用飞机707而改装的。在采购该飞机时，预期使用寿命是大约25000飞行小时。PMA-271牵头完成了一个延寿项目，将E-6B使用寿命增加到大约45000小时，折算可用到2030年代。E-6B因而得以继续履行其使命。

在2020财年末，国防部加速了TACAMO任务的资本重组。该决议反映了美军认识到需要平衡老化的E-6B与TACAMO任务的重要性之间的关系。Scott上校称海军正在通过PMA-271启动TACAMO资本重组项目（E-XX）。“我们已制定了初步的采办策略，有里程碑决策机构负责审批。目前已开展了第一次工业日活动，并在继续做市场研究。”

2020年11月，E-XX被指定为重大防务采办项目（major defense acquisition program），作为里程碑B之前的1B采办类别（pre-milestone B acquisition category 1B program），几乎是最高优先级项目。

2020年12月18日，PMA-271发布了信息征询书，宣布海军有意与洛克希德•马丁公司商讨，并授予其单一来源合同，在2022/2023财年采购最多3架C-130J-30“大力神”（Stretch），用于测试和分析。

当前，C-130J是C-130家族中更为现代化的版本，美空军、海军陆战队、海岸警卫队以及许多外国空军正在使用。C-130J-30与其类似，但机身长15英尺。

相较当前的E-6B“水星”，加固型C-130J可适应多种飞机场。此外，鉴于E-6B的前任——EC-130G/Q，也是“大力神”（Hercules）系列，因而选择C-130J也是顺理成章。

2021年1月5日，美国战略司令部司令Charles Richard将军在一次网络研讨会上称，“海军完全能够支撑我的任务需求——确保与弹道导弹核潜艇的抗毁性通信，我认为海军正在制定转向C-130的伟大决定。”

Scott上校表示，PMA-271继续为E-6B提供飞机支持，并确保其满足美国战略司令部、舰队部队司令部以及“战略通信第一航空兵联队”（Strategic Communications Wing One）操作人员和维护人员的任务需求。

近年来，E-6B安装了多用途战术通用数据链、超视距终端族、总统和国家电话会议设备（改装）、以及数字化红色开关系统（Digital Red Switch System）和新型辅助动力装置。截至目前，已完成一架飞机的改装，并返回舰队持续进行测试，2号和3号飞机正在改装中。其它正在进行的改装包括替换甚低频接收器、改装甚低频发射器系统，此外，碳刹车系统即将完成安装。

美空军对E-6B相关项目提供了大量支持，两军种已成为联系紧密的合作伙伴。海军雇佣了俄克拉玛城廷克基地空中后勤设施的空军人员，负责重型军械库维护。此外，空军也是E-6B一些共享部件的所有者，如C3系统和“军事星”（Milstar）。空军修理这些部件，并返回安装到E-6B上。707也是空军E-8“联合监视和目标攻击雷达系统”（JSTARS）项目的载机，与海军E-6B原机型相同。

美海军还采办了另一种707型号，前英国皇家空军E-3D“哨兵”（Sentry）。美海军将对其进行改装，供服务于E-6B机组的VQ-7替换训练中队使用。E-3D的大型天线罩及支柱、空中加油探头等将被拆除，从而更好地体现E-6B的特点。当该型飞机2024财年部署时，每年将为美海军作战飞机减少600个飞行小时和1200次着陆。

来源：防务快讯